유아 말더듬(Stuttering)

우리 아이 말더듬(Stuttering), 어떻게 도와줘야 할까요?

말더듬은 아이가 말을 배우는 과정에서 흔히 나타날 수 있는 현상이지만, 지속될 경우 아이의 자신감과 사회성에 영향을 줄 수 있어 부모님의 관심과 도움이 필요합니다.

1. 말더듬, 왜 생기는 걸까요?

말더듬의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요인들이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

• 발달적 요인: 말을 배우는 과정에서 언어 발달 속도가 아이의 표현 욕구를 따라가지 못할 때 발생할 수 있습니다.
• 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 아이에게도 나타날 가능성이 높습니다.
• 신경학적 요인: 뇌의 언어 처리 기능에 미세한 차이가 있을 수 있습니다.
• 심리적 요인: 스트레스, 불안, 긴장 등 심리적 요인이 말더듬을 악화시킬 수 있습니다.

2. 우리 아이, 어떤 유형일까요?

말더듬은 크게 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다.

• 발달성 말더듬: 2~5세 사이에 가장 흔하게 나타나며, 대부분 성장하면서 자연스럽게 사라집니다.
• 신경성 말더듬: 뇌졸중, 뇌 손상 등 신경학적 문제로 인해 발생합니다.
• 심인성 말더듬: 심리적 충격이나 스트레스가 원인이 되어 나타납니다.

3. 우리 아이, 어떤 증상을 보이나요?

아이마다 말더듬 증상은 다르게 나타날 수 있지만, 다음과 같은 증상이 있다면 말더듬을 의심해 볼 수 있습니다.

• 특정 음이나 단어를 반복하거나 늘여서 말함 ("그...그...그게", "쓰으으윽")
• 말을 시작하기 어려워하거나 말하는 도중에 멈춤
• "음...", "그러니까..."와 같은 불필요한 말을 자주 사용
• 말할 때 얼굴을 찡그리거나 몸을 움직임
• 말하는 것에 대한 두려움이나 불안감을 느낌

4. 말더듬의 빈도 및 강도

• 아이가 말더듬을 하는 빈도와 강도는 크게 다를 수 있습니다.
• 하루에 가끔 말더듬을 하는 아이가 있는 반면, 거의 모든 단어에서 말더듬을 하는 아이도 있습니다.
• 어떤 날은 말더듬이 심하고, 어떤 날은 전혀 나타나지 않기도 하며, 주간 또는 월간 단위로 변화할 수도 있습니다.
• 부모들은 특정 상황에서 아이의 말더듬이 심해지거나 완화된다고 보고되고 있습니다. 예를 들어, 아이가 흥분하거나 피곤하거나 화가 났을 때 말더듬이 심해질 수 있습니다.

5. 어떻게 도와줘야 할까요?

말더듬을 완치하는 방법은 없지만, 조기 치료와 꾸준한 노력으로 증상을 완화하고 아이의 자신감을 키워줄 수 있습니다.

• 편안한 대화 환경 조성: 아이가 편안하게 말할 수 있도록 여유로운 시간을 갖고, 천천히 말하는 습관을 보여주세요.
• 경청과 공감: 아이가 말할 때 집중해서 들어주고, 말더듬 때문에 힘들어하는 마음을 공감해주세요.
• 긍정적인 강화: 아이가 말을 잘했을 때는 칭찬과 격려를 아끼지 마세요.
• 전문가 상담: 언어치료사를 통해 아이의 말더듬 정도를 평가하고, 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.
• 가족의 지지와 이해: 가족 모두가 아이의 말더듬을 이해하고 지지하는 태도를 보여주세요.

6. 언제 병원에 가야 할까요?

다음과 같은 경우에는 전문가의 상담을 받는 것이 좋습니다.

• 말더듬이 6개월 이상 지속될 때
• 말더듬 때문에 아이가 힘들어하거나 위축될 때
• 말더듬 때문에 학교생활이나 또래 관계에 어려움을 겪을 때

말더듬은 아이에게 힘든 경험일 수 있지만, 부모님의 사랑과 꾸준한 노력으로 충분히 극복할 수 있습니다. 아이가 자신감을 갖고 건강하게 성장할 수 있도록 따뜻한 지지와 격려를 보내주세요.