친구를 따라 하는 우리 아이, 괜찮을까요? - 유아기의 모방 행동

유아기의 모방 행동, 그 의미와 부모의 현명한 대처법

모방은 아주 이른 시기부터 시작됩니다.
아기는 처음엔 엄마, 그다음 아빠를 따라 하면서, 주변 사람들의 행동을 흉내 내기 시작해요.
예를 들어, 누군가 웃으면 따라 웃거나, 혀를 내밀면 따라서 혀를 내밀기도 하죠.

점차 이런 모방은 아이에게 학습, 발달, 사회적 상호작용의 새로운 세상을 열어줍니다.
블록 쌓기나 크레용으로 그리기 같은 활동도 모방을 통해 배우며, 이는 소근육 발달에도 도움이 돼요.
소꿉놀이나 역할놀이 같은 상상 놀이도 모방의 일종으로, 아이들이 새로운 기술을 배우는 데 아주 효과적인 방식이랍니다.

 

왜 아이들은 친구를 따라 할까요?

1. 사회성을 배우는 자연스러운 과정

아이들은 또래 친구를 보며 "나도 저렇게 해볼까?"라는 호기심을 갖습니다. 이는 단순한 장난이 아니라 사회적 행동을 배우는 방법입니다. 친구가 웃으면 함께 웃고, 친구가 특정 장난감을 갖고 놀면 똑같이 따라 해보는 이유도 그 행동의 의미를 이해하려는 과정입니다.

2. 소속되고 싶은 욕구

아이들은 '나도 친구처럼 하고 싶다'는 욕구를 갖고 있습니다. 친구와 같은 행동을 하면 친구가 나를 더 좋아해 줄 것 같고, 무리에 더 잘 섞일 수 있다고 느낍니다. 이것은 유아기에서 중요한 '소속감'을 발달시키는 데 큰 역할을 합니다.

3. 자아 정체성 형성의 일부

자신의 행동을 관찰하고 조절하면서 점차 ‘나는 누구인가’를 알아가게 됩니다. 이 과정에서 아이는 다양한 역할을 시도해보고, 모방을 통해 자신에게 맞는 표현 방식을 찾아갑니다.

4. 아이들이 무작정 아무나 따라 하는 걸까요? 아니면 어떤 사람을 골라서 따라 하는 걸까요?

흥미로운 사실은, 아이들은 자신과 비슷한 특징을 가진 사람에게 더 큰 흥미를 보이고, 그런 사람을 더 잘 모방한다는 것입니다.
동년배 또래의 행동을 더 자주 따라 하게 되죠.
이것은 아이의 뇌 속 ‘거울 뉴런’이 그런 상황에서 더 활발히 작동하기 때문이라고 해요.

 

모방 행동, 언제 걱정해야 할까요?

1. 부정적인 언행을 반복할 때

폭력적인 말이나 행동, 무례한 표현 등을 따라 하는 경우라면 주의가 필요합니다. 이럴 땐 단순히 "하지 마!"라고 혼내기보다는 그 행동이 왜 부적절한지, 어떤 영향을 줄 수 있는지를 차분히 설명해 주세요.

2. 지나치게 한 사람만 따라 할 때

특정 친구의 모든 말과 행동을 반복하고, 자기 생각이나 선택을 전혀 하지 못하는 경우엔 아이의 자존감이나 주체성 부족을 점검해 볼 필요가 있습니다.

 

부모가 할 수 있는 현명한 대처법

1. 부모가 모범이 되세요.

아이는 주변을 관찰하면서 배우지만, 특히 엄마, 아빠의 행동에 가장 큰 영향을 받아요.

좋은 롤모델이 되는 것이 아이의 모방 행동을 잘 다루기 위한 첫걸음이에요.

 

2. 이야기는 아이 발달에 있어 핵심입니다.

이야기는 상상력을 자극하고, 호기심을 키우며, 생각하는 힘을 길러줘요.

‘모방 행동’과 관련된 이야기책을 함께 읽으며 대화 나누는 것도 큰 도움이 됩니다.

 

3. 게임을 활용하세요.

아이들은 놀이를 통해 가장 잘 배웁니다.

예를 들어 “같은 걸까? 다른 걸까?” 게임은 아이들이 비교하고 구분하는 능력을 키우며, 모방 행동을 스스로 인식하게 도와줘요.

 

4. 명확한 의사소통이 중요합니다.

아이의 행동에 짜증이 날 수도 있지만, 그럴 때일수록 냉정하고 분명하게 기준을 전달해야 해요.

무엇이 괜찮고, 무엇이 안 되는 행동인지 아이에게 알려주고, 그에 따른 결과도 함께 설명해 주세요.

 

5. 그래도 계속 반복된다면, 무시하세요.

여러 차례 지적하고 설명했는데도 같은 행동을 반복한다면, 아이는 어쩌면 주목받기 위해 그럴 수 있어요.

그때마다 반응해주면 아이는 “이 방법이 효과 있구나!”라고 느낄 수 있죠.

이럴 땐 차라리 무시하는 것이 더 좋은 대처일 수 있어요.

 

6. 모방의 긍정적인 면을 인정해 주세요

아이가 친구의 좋은 습관을 따라 할 때는 “그거 좋은 생각이네!”,

“친구한테 배웠구나!” 하며 긍정적인 피드백을 주세요. 

아이는 ‘좋은 것을 따라 하는 건 좋은 일이구나’라는 인식을 갖게 됩니다.

 

7. 다양한 모델을 보여주세요

가정 안에서도 좋은 말, 예의 있는 행동, 배려하는 모습을 꾸준히 보여주는 것이중요합니다. 

부모나 형제, 주변 어른들이 긍정적인 모델이 되면 아이는 그 모습을 자연스럽게 흡수합니다.

 

8. 아이의 자율성과 판단력을 길러주세요

“친구는 그렇게 했지만, 너는 어떻게 생각해?”라고 질문을 던져 보세요. 

아이가 자신의 생각을 말하고 선택할 기회를 자주 주면, 모방을 넘어 스스로 결정하는 힘을 기를 수 있습니다.

 

결론: 모방은 성장을 향한 발걸음입니다

친구를 따라 하는 아이의 모습이 어쩌면 답답하거나 걱정스럽게 느껴질 수 있습니다. 하지만 이는 유아가 세상과 관계를 맺고 배우는 건강한 발달의 일부입니다.

모방이 지나치면 문제 행동으로 보일 수 있지만, 아이가 자라면서 점차 자신의 개성을 찾아가며 자연스럽게 줄어들어요.
부모로서 중요한 것은 인내심을 갖고, 아이의 행복과 건강한 성장을 위해 하루하루 꾸준히 노력하는 것입니다.

 

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